科学证明，适当的运动有助于保护中老年人大脑健康，让老年生活更有意义、有尊严。本文推荐几种最健脑的运动。
人口增长最快的群体是65岁以上的成年人，到2030年将达到世界总人口的20％。随着人体的衰老，身体机能的变化有迹可循，也有许多药物和外界手段进行辅助。视力下降可以戴老花镜，股骨头摔坏了可以换人造的。但是大脑只有一个。大脑不能正常运转，生活和行为完全不受自己意识掌控，这样的老年生活没人会期待。
老年阶段大脑的敏锐度和认知能力无比关键。目前任何针对大脑神经健康的药物都无法保证安全性和有效性。可以确定的是，运动帮助人们锻炼身体的同时，可以促进大脑健康、维持大脑的青春状态。究竟哪些运动才是大脑喜欢的理想运动呢？
球类运动
乒乓球运动需要策略性、协调性和注意力，它和象棋有相似的大脑思维策略，在进行下一步动作开始前，需要预测对手的运动和方向，并及时找到对手的破绽。重要的是，乒乓球还能根据自己的节奏掌握运动强度。
纽约大学神经心理学教授Suzuki认为，乒乓球刺激控制人体精细动作的大脑部分。人体在衰老的过程中，由于感觉器官敏感下降，导致动作精确度和准确度下降，乒乓球练习可以帮助人们提高动作控制的能力。此外，神经学研究显示，乒乓球运动时前额叶皮层和海马区有不同程度的激活，这些区域负责注意力和计划能力。另外，乒乓球运动过程中，身体高低起伏的变化，能帮助老人促进运动皮层和小脑维持身体平衡的能力。
羽毛球和网球也有相似的作用，但是老年人在运动过程中应注意掌控球速，避免身体伤害。
慢速有氧运动
太极、瑜伽和普拉提之类的慢速有氧运动，不仅能帮助老年人伸展和放松骨骼肌，还能通过运动中调整呼吸的过程提高认知能力。主要表现在以下三个方面：①增强注意力水平和学习能力；②提高神经营养因子，促进神经细胞更好发育，降低神经炎症；③提升神经突触的可塑性，帮助人们提高信息处理能力。此外，还有研究显示，有氧运动能够防止老年人海马体积减少，对维持记忆力有极大的作用。
首尔大学2018年发表的研究在对19项已有的包含2539名老年人的综述研究中发现，有氧运动能够提高老年人的认知能力、注意力水平、执行能力和学习记忆能力。他们的语言能力也有相应的促进。此外，有氧运动还能有效缓解精神类疾病，如情绪失调、睡眠问题等。
日本冈山大学2019年发表了一项对瑜伽练习效果的研究，他们对385名平均年龄75.5岁的老年人进行了12个月的瑜伽训练。在训练前6月和12个月的时候评估他们的认知能力、情绪状态、身体功能和日常生活活动水平。研究结果显示，在瑜伽练习后，老年人的视觉空间记忆能力、注意力和短期记忆能力、反应速度、情绪状态和身体机能都有所改善，语言能力也有一定的提高。此外，瑜伽可能会增加血清素、多巴胺、肾上腺素的合成水平，从而改善情绪。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31588880/
阻抗类练习或力量练习
阻抗练习是指人体克服外界阻力进行的主动练习，阻力的大小可以根据自身力量进行调节，如俯卧撑、蹲起、器械运动（卧推、深蹲、沙袋）等都是阻力练习内容。
一些患有心肺功能疾病或肢体受伤的人，无法进行有氧运动或对抗类的运动练习，在老年人尤为如此。老年人肢体不便、心肺功能受损的情况更为常见。因此阻抗类运动可能是最适合、最有效的健身健脑方法。
阻抗类练习对保护大脑认知，防止大脑衰老有明显作用。2020年7月份发表的一项综述研究在综合评价了24个过往研究后发现，使用阻力带、器械或自由重量的抗阻力训练能够帮助提高人体的综合认知评分，包括注意力、学习能力和情绪能力等。阻抗运动可能会增加神经营养因子的生成，增加体内蛋白质的合成，改善激素水平，提高脑部血流量。让大脑的白质和灰质体积增加，从不同方面促进大脑的认知效果。
另外，老年人进行阻抗练习对老年人增强肌肉力量、维持身体稳定性和防止跌倒有很大作用。2012年的研究显示，老年人通过阻抗练习，会降低他们心理上对跌倒的恐惧感，增加日常活动水平，变得更爱运动。另外，阻抗练习还会改善老年人做家务的能力，锻炼执行功能，对于维护老人的自理自立格外重要。
需要明确的是，以上每种运动都有各自的特点，每个人的锻炼效果也会有所差异。只要参与了运动，就会有一定的促进作用。对于中老年人来说，最理想的锻炼建议是，每周5次，每次30分钟。既符合老年人身体素质现状，又能有效帮助老年人维持大脑活跃。
未名脑脑说
球类运动能提高老年人精细动作控制能力、注意力和平衡能力。
有氧运动能促进注意力、记忆力和学习能力，改善睡眠和情绪水平。
患有心肺功能疾病或肢体受伤的老年人更适合阻抗运动，提高人体的综合认知评分，保护老人身心健康。
老年人锻炼尽量每周5次，每次30分钟，少量多次、循序渐进。
